Utah (VS) gaat het grootste AI-datacenter ter wereld bouwen. Met een omvang van 161 vierkante kilometer wordt het datacenter twee maal zo groot als Manhattan, ook zal het meer dan dubbel zoveel energie verbruiken als heel de staat Utah.
De centrale is met 161 vierkante kilometer enorm in omvang. Plannen spreken van een ‘hyperschaal AI-datacampus’ in Hansel Valley ten noorden van het Great Salt Lake. Initiatiefnemer is investeerder en televisie persoonlijkheid Kevin O’Leary.
De voorgenomen bouw, dat inmiddels politiek groen licht heeft gekregen, heeft veel verzet van de bevolking te weeg gebracht. De tegenstanders zien de bouw als een sluimerende milieuramp. Voorstanders achten de bouw noodzakelijk vanwege ‘nationale veiligheid en economische noodzaak’.
Met slogans als “Je kunt geen gegevens drinken” en “Spaar ons water” weren de bewoners zich tegen deze exorbitante datacentrale. Terwijl bestuurders van de staat de verwachte belastinginkomsten en economische voordelen bespraken, onderbraken gefrustreerde bewoners herhaaldelijk met gezangen als “Mensen boven winst!” en “We willen water!” de presentatie.
Op een gegeven moment escaleerden de spanningen zo erg dat de bestuurders de zaal verlieten en de vergadering virtueel voortzetten terwijl demonstranten hen naschreeuwden: “Schaam je!” .
Tegenstanders zien dat hun natuurlijke hulpbronnen zoals water worden geofferd voor de belangen van Big Tech en de AI-industrie. Volgens de plannenmakers zou het beslag op het watergebruik beperkt zijn omdat het water wordt hergebruikt. Maar bewoners twijfelen aan deze bewering.
Ook de astronomische omvang ter grote van Manhattan is velen een doorn in het oog. Het legt een enorme claim op de natuurlijke omgeving.
Commentaar
De snelheid waarmee wereldwijd dergelijke centrale’s uit de grond worden gestampt is zorgwekkend. Terwijl de bevolking wordt opgeroepen zuinig met water en elektriciteit te zijn, is het energieverbruik van dergelijke centra buitensporig hoog. Alleen al de eerste fase van het project in Utah zal naar verwachting 3 gigawatt elektriciteit nodig hebben. Ter vergelijking: de hele staat Utah gebruikt momenteel ongeveer 4 gigawatt. Bij volledige bouw zal de Stratos-campus naar verwachting ongeveer 9 gigawatt aan stroom verbruiken.
Het wordt steeds duidelijker wat premier Rutte bij het begin van het virus bedoelde met Nederland zal na het virus niet meer het oude Nederland zijn. Het is nauwelijks nog te ontkennen dat Covid een project was dat de start was van veel voor menigeen ongewenste ontwikkelingen. De snelheid waarmee data-centrales worden gebouwd en vooral ook de aantallen, is beangstigend. Alleen al in Nederland staan er inmiddels 300. Bovenstaande foto toont er een in Noord-Holland, eentje van ‘klein’ formaat.
Naast de aanspraak op water, energie en ruimte, zijn ook de doelen van deze centrales reden tot zorg. De digitalisering van de samenleving neemt extreme vormen aan. Steeds meer sectoren worden ‘ontmenst’ en de processen, uitvoerend en besluitvormend, door AI overgenomen. Denk aan gezondheidszorg, psychosociale zorg of overheid. Wat te denken van de invloed op film en muziek? Of de nieuwsvoorziening? Wat is nog echt? Wat kunnen we nog vertrouwen?
Een relatie aangaan met een AI-partner, je zielenroerselen aan een datacentrale voorleggen. Dat is een bizarre toekomst.
En dan hebben we het nog niet over de 24/7 surveillance, op straat, online, in de auto, in openbare gebouwen en thuis. De privacy is opgeofferd aan de digitale industrie dat samen met overheden grip op de mens zal krijgen die niet eerder in de geschiedenis is vertoond.
De vraag is of AI in plaats van de belofte van vooruitgang niet vooral het Paard van Troje zal blijken te zijn. In elk geval kun je betogen dat al het gemekker over klimaat, milieu, grondstoffen vals blijkt als het om deze ontwikkeling gaat.
En wie zich nog afvraagt waarom de boeren in Nederland zo bejaagd worden, kan aan de bovenstaande foto zien hoeveel ruimte alleen al AI-datacentrales nodig hebben. En dat in Nederland dus nu al 300 maal.
Voedsel, water, energie, milieu en ruimte, het mag allemaal wijken voor de nieuwe heilige graal: AI.
